Funciones de las Capsulas

 Protegen a las bacterias de la fagocitosis

Las cápsulas contribuyen a la capacidad de invasión de la bacteria patógena. Las bacterias con cápsula resisten mejor la acción de las células fagocitarias del sistema inmunitario, esto se debe a que la cápsula de algún modo impide la adherencia del fagocito a la célula bacteriana.

Las cápsulas pueden proteger una célula bacteriana de la ingestión y destrucción por parte de los glóbulos blancos (fagocitosis). Si bien el mecanismo exacto para escapar de la fagocitosis no está claro, puede ocurrir porque las cápsulas hacen que los componentes de la superficie bacteriana sean más resbaladizos, lo que ayuda a la bacteria a escapar del engullimiento de las células fagocíticas.

Participa en la adherencia bacteriana

El glucocáliz participa en la adherencia bacteriana a las superficies en su entorno, tanto a las superficies materiales como a las células hospedadoras vegetales y animales. Por ejemplo, S. mutans posee la capacidad para adherirse estrechamente al esmalte de los dientes por medio de su glucocáliz. Las células bacterianas de la misma o de diferentes especies permanecen atrapadas en el glucocáliz, donde forman una capa conocida como placa dental; los productos ácidos excretados por estas bacterias causan caries dental.

Las cápsulas son un elemento esencial en la capacidad de las bacterias para formar biofilms sobre distintos tipos de superficies, incuyendo sondas, catéteres o prótesis.

Una biopelícula se forma cuando ciertos microorganismos (por ejemplo, algunos tipos de bacterias) se adhieren a la superficie de algún objeto en un ambiente húmedo y comienzan a reproducirse. Los microorganismos se adhieren a la superficie del objeto al secretar una sustancia viscosa parecida al pegamento. Las biopelículas se pueden formar en casi cualquier superficie imaginable: metales, plásticos, materiales naturales (como rocas), implantes médicos, encimeras de cocina, lentes de contacto, las paredes de un jacuzzi o una piscina (¿alguna vez notó que los lados de un ¿La bañera de hidromasaje o la piscina parecían un poco viscosas?), tejido humano y animal, y así sucesivamente. De hecho, dondequiera que exista la combinación de humedad, nutrientes y una superficie, es probable que también se encuentren biopelículas.

Protegen a la bacteria frente a distintos agentes nocivos

Evitan virus bacterianos y la mayoría de los materiales tóxicos hidrofóbicos, como detergentes.

Al ser una capa externa gruesa, la cápsula bacteriana representa una barrera inherente para la transferencia de plásmidos y fagos. De hecho, se sabe que la cápsula previene la infección por fagos en las bacterias al ocultar los receptores de superficie que los fagos usan para la invasión.

Protege a las bacterias frente a la desecación

La cápsula retiene una gran cantidad de agua y puede proteger a las bacterias frente a la desecación.